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第89章 第八十九章 舊案

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第89章 第八十九章 舊案

建元十七年四月十五大朝會前, 昭明公主容姒於朝天門外叩擊登聞鼓,問罪皇後、太子及韋氏一族。不出一日,這樁奇聞便傳遍了上京城的大街小巷。

太子在太和殿上承認毒殺了太子嬪, 那太子妃席鴦的認罪書便是一紙空言。

聖上下令徹查, 自是發現了太子妃頸間痕跡有異, 她不是畏罪自縊, 而是被謀害頂罪。

韋氏罪名又添一樁,容姒卻未覺多少痛快。

夢中的席鴦被太子推至墻柱之上,血盡而亡,如今的席鴦卻是被皇後謀害,同樣不得善終。

只是不知,夢中席鴦那字字含厲的詛咒之言, 在太子身上又能應驗幾分?

然韋氏一日不倒,太子便一日不可能伏法。

容姒要對付的, 從來不是一個皇後, 一個太子,而是龐大的韋氏一族。

韋氏根深,要剔此毒瘤,無異於剜骨割肉, 父皇又素來優柔寡斷, 他不敢下、不忍心下的決斷, 便只能由容姒逼他來下。

為韋氏一族備下的所有證據, 都只是磨刀石, 真正能刺入韋氏心臟的刀鋒, 卻是民心。

登聞鼓響起後, 之前鬧得沸沸揚揚的妓子蘇清清被殺案亦被重新翻了出來,人們這才恍然想起, 似乎並未聽到過這樁事的後續,沒有人知道韋氏族中的哪一人為此付出了代價。

好似一旦有新的事情發生,這一條人命便能被悄無聲息地蓋去了。

於是,重新想起這樁事的人開始覺得憤怒,為被愚弄的自己憤怒,更為被輕賤的人命憤怒。

而自二皇子在鬧市自盡後,他喊的那句國蠹之言早已深植人心,如今又有皇室公主擊鼓上告,百姓對韋氏的不滿已至鼎沸,要求徹查韋氏族人的呼聲越來越高,便是眾多韋氏門客在其中動作彈壓,也無濟於事。

各地官府逐漸收到了不同名目的狀紙和告書,有告韋氏族人強占良田、貪汙受賄的,也有告韋氏強征徭役、草菅人命的,從前那些不起眼的,未叫世族中人看在眼裏的庶民百姓,仿佛成為了啃噬韋氏這座通天廣廈的蟻群,誓要拆其椽木,毀其根基。

而其中最博人關註的一案,莫過於連同太子參與在內的略賣婦女兒童案。

上京城的京兆府衙中尚有數起人口販賣案懸而未破,如今卻被告知這些人販子可能來自於同一個組織,這個組織背後的靠山甚至是文臣第一的當朝首輔和尊享太子之位的未來儲君,如何不叫民怨沸騰?

聖上無奈之下,只能下令著開三堂會審,命刑部、都察院和京兆府聯合查案,這一査,終於牽出了十七年前的那樁不為人知的秘辛。

容姒一行擒獲的那對胡氏夫婦是人販組織中的核心人物,二人擅易容改裝,便不斷更換樣貌名姓,在大齊各地開設店鋪,作為組織分支或者流動據點,被容姒註意到的滿庭芳便是其中之一。

胡氏夫婦清楚自己在為誰做事,通曉韋氏一族的手段,便也留了心眼,將這些年經手的買賣一一記錄,同銀錢一起,分散藏於各個錢莊。

容姒在歸京前便讓喻良臣的人到各處搜攏證據,整理成厚厚幾疊賬簿,發現略賣人口所得收益有七成流入了東宮。

而追溯這些案件的源頭,竟直指十七年前。

於是,在一個看似平靜的午後,容姒從喻良臣口中得知了當年那樁冤案的後半段真相。

十七年前,也就是天臨七年,罪臣懷渚在刑臺上受淩遲之刑,懷夫人一頭撞死在佞臣碑上,懷氏一門數十人悲憤難抑,奮起反抗,卻紛紛死於兵卒刀下,青陽眾人趁亂將雙生子救出。

那一日,刑臺之上屍橫遍地,佞臣碑下血流成河,百姓一時群情激昂,場面一度失控。

先帝無法,不敢下令大肆搜捕懷渚二子,只得命人暗中查訪,嚴守城門,許進不許出。然遲遲未得二子蹤跡,先帝寢食難安,韋章便在此時獻上一計。

時逢中秋,大齊子民有拜月之習,城中魚龍混雜,往年也多有人販子在節中作案,韋章便提議以人販子之名,選中胡氏夫婦作為工具,不斷抓捕誘捕城中孩童,每過一日便有新的屍體出現在城外亂葬崗,並以求得贖金為由將消息放出。

本是中秋佳節,城中卻哭嚎一片,樹起白幡漫天。

尋常百姓不知緣由,只以為是上京城中混入了喪心病狂的惡徒,青陽眾人卻知,這是先帝在對他們施壓,雙生子一日不現身,便會有新的孩童遇難。

懷北辰與懷南霄自幼得雙親教養,小小年紀已頗有持正之風,尤其是懷北辰,他身為兄長,更覺該擔負起兄長職責,也不能叫無辜之人再為他們兄弟二人喪命。

而懷南霄自小體弱,多在府中養病閉門不出,除了親近的懷氏門人,少有人記得他的面目。懷北辰便讓公羊靳將懷南霄敲暈,為其換上女孩的裝扮,塞進棺材裏,同城裏其他喪子的人家一起,被送葬出城。

懷北辰則主動暴露在“人販子”眼前,被帶到了城外亂葬崗。

在那裏,他翻遍了屍山,尋到了一具已認不出面目的屍體。那也是一個男孩,瞧著不過六七年歲,懷北辰抱著他痛哭出聲,將懷渚給他們兄弟打的一對護腕的其中一只,套在了男孩的手上。

悲憤之下,懷北辰沖向人販子,稱為其弟覆仇,被反殺於亂葬崗中,死前還爬到了那男孩的身邊,牽住了他的手。

消息被遞到先帝案前,便是懷氏一門雙生二子,皆已伏誅。

喻良臣便是這般,逃出生天。

聽聞這段往事,叫容姒再度刷新了對先帝的認知。

一國君王,為鞏固皇權斬草除根,竟不惜濫殺無辜幼童,簡直荒謬至極!而一朝首輔,為一己私利,竟將這個所謂的“人販子”組織發展到如今的規模,從中牟取暴利,又何嘗不令人瞠目結舌!

胡氏夫婦作為當年坑殺孩童案的親歷人,被喻良臣磋磨過一遭,已是知無不言言無不盡,然負責記錄案情的錄事看著這滿紙荒唐,實在不知該如何上報,又如何將此案公之於眾。

可事情的發展,並沒有給他們任何選擇的餘地。

三堂會審之後的第一個開朝日,早已在家榮養的兩朝元老,喻良臣之授業恩師盧太傅在朝天門外請見聖上。

他兩鬢花白,因行動不便而手執柱杖,卻謝絕了所有人的相扶之意,孤身一人一步一步踏上去往太和大殿的玉階,緩慢卻恭敬地跪在了聖上跟前。

一時之間,眾人恍惚又回到了那日清晨,看到了曾經跪在同樣位置的昭明公主。

然盧太傅非一般文臣,他曾是先帝之師,便是容華稱帝之後亦對他多為尊敬禮讓,如何肯受他如此大禮。盧太傅卻決意不起,只道:“請聖上聽完老臣所說,再決定要不要讓老臣起身。”

容華心頭一沈,只得端坐於龍座之上,聽盧太傅道:“老臣今日前來,是求聖上為老臣做主。”

盧太傅面露老態,一雙精目卻依舊銳利,那一瞬之間綻出的鋒芒卻似要將天地劈開,話音落下之際仿佛叫這太和大殿也跟著顫了一顫。

“天臨七年,先帝為捕殺懷氏後人,殘害無辜稚童,臣之幼孫不過垂髫之齡,卻被虐殺於城外亂葬崗,魂魄無歸,致雙親泣血。而當年深受先帝和韋氏所害者,又何止老臣一家!”

當年,那個代替喻良臣成為已故逆臣之後的男孩,便是盧太傅之孫。

盧太傅的孫子在中秋節前被人擄走,然待他一路追查到亂葬崗,卻意外發現他成了被陛下秘密處決的亂臣之後,若非屍身之上胎記猶能辨認,盧太傅無論如何也不會相信,奪去這麽多無辜孩童性命的劊子手,會是大齊的君王!

多年之後,化名喻良臣的懷南霄與盧太傅相遇,兩人的師生之誼便是由此而始。

此時的太和殿上,只聞得盧太傅一人之音,卻是匯集了當年眾多枉死孩童的無聲吶喊。

“先帝偏信小人,殘害忠良,濫殺無辜,暴虐成性,不配為後世稱道!懇請聖上書先帝之罪,昭告天下臣民,此後大齊子民,不必奉其為君,太廟之上,不享萬世香火!”

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